Geschichte der Demokratie

 

Lang zurückreichende Wurzeln

Die Geschichte der Demokratie geht zurück auf das Naturrecht und den damit einhergehenden Gedanken der Menschenrechte. Ihre Ausgangspunkt findet sie in der Antike, in er man auf der Basis der genannten Naturrechte die Gleichberechtigung der Freien folgerte (für etliche Gruppen galten diese Entwicklungen lange Zeit nicht).

Nur diese Freien hatten in der frühen Phase der Demokratie auch ein Recht auf Mitbestimmung. Frauen, Sklaven und Nicht-Bürger (also Ausländer) waren davon ausgeschlossen.

Athen als Wiege unserer Staatsform

Die attische Demokratie wird als die erste Verwirklichung dessen angesehen, was wir heute unter Demokratie verstehen.

Sie gewährte allen männlichen Vollbürgern ab dem 20. Lebensjahr die Mitbestimmung in der Regierung. Von den etwa 30.000 – 40.000 Vollbürgern mussten bei wichtigen Entscheidungen (zum Beispiel bei Kriegserklärungen) mindestens 6.000 anwesend sein.

Die Demokratie setzt sich durch

Nach Griechenland verwirklichte auch Rom diese Staatsform, wenn auch lange nur in rudimentären Zügen. Mit dem Untergang es Römischen Weltreichs erhielt sie zwar einen herben Dämpfer, verschwand aber nicht vollständig von der Bildfläche. Manche Länder fühlten sich der Tradition der germanischen Volksversammlung verpflichtet, dem Thing, was man getrost als frühe Ausprägung unserer heutige Parlamente bezeichnen kann.

Eine ganz andere Qualität erhielt die demokratische Entwicklung jedoch erst im 13. Jahrhundert mit der Entstehung des britischen Unterhauses, dem House of Commons. Anfänglich hatte dieses Parlament nur sehr eingeschränkte Rechte und musste sich der Macht des Monarchen fast bedingungslos fügen. Dies änderte sich schlagartig mit dem Bürgerkrieg im 17. Jahrhundert, nach dessen Ende das House of Commons umfassende Befugnisse erhielt.

Schlussendlich lässt sich sagen, dass so ziemlich alle im europäischen Raum etablierten Demokratien auf aristokratischen Vorläufermodellen aufbauen, bei denen Adel, Kirchenvertreter und wohlhabende Bürger ihre politischen Rechte gegenüber dem Herrscher vertreten wollten. Man sieht – aller Anfang ist schwer.